Reino de Tavolara

Frente a la costa de Cerdeña, Italia,una isla se levanta sobre el mar azul. Es la isla de Tavolara,de tan solo 6 km²,y que por una serie de rarezas burocráticas y golpes de suerte,es el reino más pequeño del mundo.

 Allí no hay caminos,ni aeropuertos y el único modo de llegar hasta la isla es en barco desde el puerto sardo de San Paolo. En vez de palacios,castillos,etc..,solo hay un par de casas y un pequeño restaurante,y sus habitantes apenas llegan a 20 personas,todos miembros de la familia del "rey Tonino".

 Con este pomposo nombre se presenta António Bertoleoni,un pescador de 83 años,dueño del restaurante y el último descendiente de la dinastía que ha gobernado está isla durante 180.años. La isla estaba deshabitada cuando el tatarabuelo de Tonino, Giuseppe Bertoleoni,llegó en 1807 con sus dos esposas huyendo de la justicia italiana. La bigamia era delito grave en la  ultra católica Italia de principios del siglo XIX,y Tonino huyó de Italia y se oculto en la isla.

 Tonino  descubrió que las cabras salvajes,los únicos habitantes de la isla hasta entonces,tenían los dientes de color amarillo,como el oro,y es que era por las algas y líquenes de la zona que comían. El rumor de estas cabras con los  "dientes de oro" llegó a oídos del rey de Cerdeña,Carlos Alberto. Allí se fue a cazar el rey y al poner un pie en la isla fue recibido por el hijo mayor de Giuseppe,Paolo,quien para no ser menos que el monarca visitante se presentó como "Paolo,rey de Tavolara".

 El monarca sardo quedó tan satisfecho de la acogida de la familia Bertoleoni y,para seguir la broma,confirmo que "ellos eran los auténticos reyes de la isla". Pero el halago y la broma paso a ser algo más serio cuando el rey sardo le envío un fuero real confirmando a Giuseppe como soberano y con los títulos de príncipes para sus hijos. Este aprovecho para crear un escudo de armas y un árbol genealógico sobre su familia. 

Cuando Italia se unificó  políticamente en 1861 nadie se acordó de este estatus especial de la isla y, técnicamente no paso a formar parte del nuevo reino italiano. El heredero Paolo luchó para que se reconociera la independencia del reino y,tras su muerte,la isla se convirtió,como tantos Estados,en una Republica. 

En 1899,Carlo I,como sucesor a la corona,volvió a ocupar el trono de la isla. Un reconocimiento inesperado llegó desde Gran Bretaña en 1900.

Un buque inglés,el HMS Vulcano,se detuvo en Tavola y  su tripulacion bajo a tierra para sacar fotografías de la isla y de la familia "real". Las fotografías y la historia de los Bertoleoni llegaron a oídos de la reina Victoria,quien pidió que se colocarán estás fotos con la leyenda: "La familia real de Tavolara",en una galería del Palacio de Buckingham,dedicada a todas las familias nobles de Europa. 

En 1903,el rey Victor Manuel III de Italia,firmó un tratado de amistad con Tavolara y el estatus de reino independiente volvió a resurgir. 

Durante el siglo XX,los herederos  apenas mantuvieron interés en vivir en la rocosa isla y ,en 1962 la OTAN termino con los últimos restos de soberanía al instalar ,sin pedir permiso a la familia,un puesto de antenas de telecomunicaciones. Pero los Bertoleoni no tienen interés en marcharse de la isla,y el último heredero real, Tonino,sigue reivindicando la soberanía e independencia de su isla.

 Los habitantes de la isla estaban exentos de cumplir el servicio militar o de pagar impuestos al gobierno de Italia.